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El secreto está en las actitudesSergio Valdivia La palabra 'actitud' siempre ha estado presente en nuestro vocabulario. Hablamos en repetidas ocasiones de las actitudes de la gente a nuestro alrededor, del potencial escondido en las actitudes de la gente y en general es un término que manejamos con bastante comodidad. En un entorno de aprendizaje, también nos referimos a las actitudes de nuestros estudiantes y de cómo las mejores actitudes llevan a un mejor aprendizaje. Pero ¿nos hemos puesto a pensar sobre lo que son en realidad las actitudes? Parece ser que hemos aprendido a hablar de lo irreal e imaginario. Lo cual no está mal, pero lo hacemos con una vehemencia tal, como si lo irreal e imaginario estuviera frente a nuestros ojos. Veamos, un buen diccionario nos dice que una actitud es una postura corporal que adoptamos en un momento dado así como una postura mental frente a un evento específico. Esto concuerda con todo lo anterior. ahora revisemos lo que los libros de psicología tienen que decir al respecto: Las actitudes son un 'constructo psicologico' que se explica como ... una inferencia de los teóricos de la conducta y no un hecho tangible, es un término especulativo que se formula con referencia explícita a fenómenos observables, es un concepto hipotético que explica un proceso mediador inobservable directamente traduciéndolo en conductas susceptibles de ser percibidas a través de los sentidos. Bueno, podremos explicar todo esto de la siguiente manera: lo que podemos observar, medir y analizar son las conductas de las personas. Vamos a referirnos a un salón de clase donde vemos a dos alumnos: uno de ellos fija su vista en el pizarrón, está callado, copia todo aquello que escribe el maestro. Y por otro lado, vemos a otro alumno que ve lo que pasa fuera del salón, habla con su compañero de al lado, no escribe nada sino que juega con un papel en la mano. Todo esto son conductas y más conductas. Lo que nos interesa es saber el por qué un alumno se comporta de tal o cual forma y otro de otra. Y esta explicación la encontramos al manejar el concepto (constructo) de actitudes. ¿Por qué hablamos de actitudes en vez de hablar de conductas? Bueno, creo que el hablar de actitudes resume lo que ven nuestros ojos y nos llevan a una explicación. Estamos hablando de algo que no vemos, la actitud. Pero creemos que en realidad existe y que es el motor de unas conductas u otras en el salón de clase. Hay corrientes psicológicas en donde las conductas lo son todo y nos 'inventan' cuestiones irreales como las actitudes para explicar lo que está pasando. Las actitudes no existen, no las podemos ver o tocar, sólo existen como un concepto que nos ayuda a explicar la complejidad del mundo que nos rodea. Sin embargo, los que apoyan la teoría de las actitudes señalan que de no ser por estos 'constructos', no podríamos explicar nuestras conductas frente a un evento específico. ¿Pero qué más nos dicen los teóricos de lo que son las actitudes? Ellos señalan que son constructos psicológicos que combinan creencias y emociones y que predisponen a un individuo a responder ante otras personas, objetos, instituciones de una manera positiva o negativa. Esto aunque claro, necesitamos precisarlo. La definición nos habla de creencias, pero no son sólo nuestras creencias sino nuestras teorías, expectativas, percepciones y en general todo aquello que alojamos en nuestra mente sobre el objeto. Y también nos habla de las emociones que nos produce tal o cual objeto. Lo cual en su conjunto nos lleva a desarrollar una evaluación (balance de lo que sabemos y sentimos) y que nos mueve a responder de manera positiva o negativa. Muchas veces lo que sabemos coincide con lo que sentimos y nos impulsa a actuar, aunque muchas otras no hay una correspondencia pero también desarrollamos evaluaciones que nos mueven a actuar frente a un hecho, evento o persona. Regresando a nuestros dos alumnos en clase, podemos aseverar que los dos tienen en su mente conocimientos parecidos o distintos sobre el valor del aprendizaje en sus vidas, y que experimentan, una serie de sentimientos concordantes o discordantes en relación a lo que piensan, pero sobre todo el balance mueve a uno a mostrar conductas que podemos calificar como positivas, y a otro a conductas evaluadas como negativas por un observador. En resumen, espero que de aquí en adelante veamos a las actitudes como algo que no podemos observar, como algo que nos predispone ante el mundo y que involucra nuestros pensamientos y sentimientos y que la suma de estos nos hace comportarnos de una manera u otra. ¿Estamos bien? Lo mas probable es que sí, pero recordemos que podemos tener información no completa en nuestras mentes o nuestros sentimientos que pueden dominar nuestra mente y estamos actuando de manera emotiva, lo cual puede darnos una evaluación no muy objetiva de las cosas. Por otro lado, al saber que las actitudes son inobservables, podemos caer en errores basados en prejuicios, refiriéndonos a los dos alumnos mencionados. Tenemos la idea previa de que el alumno que muestra un comportamiento acorde a nuestra expectativas como maestro, es un alumno que muestra una buena actitud hacia el aprendizaje en el salón de clase, pero no sabemos a ciencia cierta que es lo que pasa por su cabeza. Tal vez, el alumno con una conducta más dispersa le da un valor mayor al aprendizaje, pero sus conductas son reflejo de algo más dentro de sus esquema de vida y que el valor que le atribuye al aprendizaje puede, incluso, ser mayor al del alumno que 'parece' prestar mayor atención al maestro.
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